Dalam pemancaran sinar radioaktif, inti yang terjadi
tidak langsung menjadi inti stabil dan masih dapat memancarkan sinar
radioaktif. Hal ini berlangsung secara terus-menerus sehingga diperoleh inti
yang stabil.
Misalnya, peluruhan 92U238 akan meluruh menjadi inti atom 90Th234 dan berakhir pada inti atom 82Pb206 yang stabil. Oleh karena dimulai dari uranium,
deret ini disebut deret uranium
Adapun deretan peluruhan α dan β yang berlangsung dari inti induk
menjadi inti yang mantap sebagai hasil akhir untuk deret uranium ditunjukkan
oleh Gambar.
Proses peluruhan radioaktif berantai mengikuti suatu
deret radioaktif. Ada empat deret radioaktif seperti tercantum pada Tabel
.