Teori tentang atom telah muncul
sebelum Masehi. Contohnya adalah definisi atom menurut Demokretus. Demokritus
membuat simpulan : Suatu zat dapat dibagi menjadi yang lebih kecil hingga
mendapatkan bagian yang paling kecil dan tidak dapat dibagi lagi dan dinamakan
atom. Kata atom ini berasal dari bahasa Yunani
“atomos” yang berarti tak dapat dipotong. Kemudian muncul lagi setelah
Masehi yaitu:
John Dalton (1766–1844), seorang ilmuwan berkebangsaan
Inggris dengan didukung dari hasil eksperimen eksperimennya mengembangkan
konsep atom dari Demokritus yang kemudian mengemukaan teori tentang atom.
Secara garisbesar teori atom Dalton dapat disimpulkan sebagai berikut :
- Atom merupakan bagian terkecil dari suatu zat yang tidakbisa dibagi lagi.
- Atom-atom penyusun zat tertentu memiliki sifat yangsama.
- Atom unsur tertentu tidak bisa berubah menjadi atomunsur lain.
- Dua atom atau lebih dapat bersenyawa (bereaksi)membentuk molekul.
- Dalam reaksi kimia perbandingan antara atom-atompenyusunnya mempunyai perbandingan yang tertentudan sederhana.
- Dalam reaksi kimia pada dasarnya terjadi penyusunankembali atom-atom penyusun zat.