Router adalah sebuah komputer yang mempunyai perangkat
lunak dan perangkat keras yang
khusus untuk keperluan routing dan penyampaian paket di jaringan komputer
seperti Internet. Router biasanya
mempunyai sistem operasi
khusus, seperti Cisco
IOS atau Juniper Networks JUNOS
dan JUNOSe atau Extreme Networks XOS), biasanya juga di lengkapi memori RAM,
NVRAM, dan flash memori untuk menyimpan data. Untuk router dengan kecepatan
tinggi biasanya membutuh satu atau beberapa proses yang khusus.
Router
yang sederhana dan
murah banyak digunakan
di kantor kecil, rumah
atau WARNET. Sering kali
router jenis ini
di bangun menggunakan
komputer biasa menggunakan
perangkat lunak open source
yang banyak dapat di ambil secara bebas di Internet. Beberapa
jenis perangkat lunak ini adalah Untangle, SmoothWall, IPCOP, XORP atau Quagga
(Sumber: http://www.flexbeta.net)
Router dapat digunakan untuk
memberikan sambungan di dalam kantor, antara kantor dan Internet, dan di dalam Internet Service Providers
(ISP). Router yang besar besar, seperti Cisco CRS-1
atau Juniper T1600
digunakan untuk menyambungkan antar
ISP, atau digunakan di dalam
ISP. Sementara router yang kecil dapat digunakan untuk memberikkansambungan
jaringan bagi beberapa komputer di kantor kecil atau rumah.
Umumnya router kecil seperti
tampak pada gambar merupakan salah satu jenis router yangbanyak digunakan terutama di rumah, di kantor atau di sekolah
untuk menggunakan secarabersama sebuah sambungan akses Internet
agar dapat digunakan oleh banyak computer sekaligus.
Kebanyakan router kecil ini biasanya sudah di
lengkapi dengan Akses Point yang tampak berupa antenna yang mencuat di belakang
router tersebut. Akses point tersebut merupakan base station pusat dari sebuah
jaringan HotSpot yang banyak kita dapati di restoran atau hotel, terutama di
kota-kota besar. Dengan adanya jaringan HotSpot, sebuah laptop yang biasanya
sudah mempunyai peralatan WiFi di
dalamnya dapat langsung tersambung ke Internet tanpa kabel.
(Sumber: http://www.mikrotik.com)
Sementara untuk ISP atau RT/RW-net di Indonesia lebih banyak digunakan komputer kecil RouterBoard yang sudah mempunyai antenna diluarnya dengan sistem operasi Mikrotik. Beberapa router jenis ini sudah di produksi di dalam negeri seperti UFOAkses.