Rayleight-Jeans menentukan
hubungan energi radiasi dengan frekuensi gelombang. Hukum pergeseran Wien hanya
menjelaskan hubungan antara energi radiasi terhadap panjang gelombang dengan
cara mencari fungsi matematis yang sesuai dengan kurva (spektrum) sehingga
tidak dapat menjelaskan tentang benda hitam. Raylight dan Jeans menjelaskan
radiasi termal berdasarkan modus vibrasi (getaran) pada rongga benda hitam.
Sesuai dengan hukum ekuipartisi energi maka setiap partikel dalam benda hitam akan
mempunyai energi untuk setiap derajat kebebasannya yaitu sebesar:
1
E = ----- k T
2
Suhu mutlak T bersifat kontinu sehingga energi
termal yang dipancarkannya juga akan bersifat kontinu. Maka, menurut
Rayleight-Jeans energi harus bersifat kontinu. Bentuk grafik yang diperoleh
secara teoretis dengan bentuk grafik secara eksperimen berbeda. Hanya akan
sesuai untuk daerah frekuensi yang rendah atau panjang gelombang yang panjang
sehingga yang sesuai dengan hasil percobaan radiasi benda hitam adalah hukum
pergeseran Wien.